Una cuenca hidrográfica es un territorio articulado en torno a un río y sus afluentes, que está sujeto a similares temperaturas, precipitaciones e influencia de los vientos.

España cuenta con 15 cuencas hidrográficas independientes que tienen su reflejo en los mapas, con excepción de las del Guadalete, el Guadalquivir y el Tinto, cuyo comportamiento se entiende mejor trabajándolas de forma conjunta.